Fractures de fatigue: peut-on les éviter?

La formule est intrigante et pourtant bien imagée. Les «fractures de fatigue» sont bel et bien la résultante d’une contrainte trop importante exercée sur les os. Surviennent alors des microfissures, généralement au niveau des os des membres inférieurs (80% des cas), comme le tibia, le péroné, le calcanéum (talon) et les métatarses (avant pied), bien plus soumis aux amortissements.

On croit souvent, à tort, que ces fractures de fatigue concernent seulement les sportifs de haut niveau. En réalité, tous ceux qui pratiquent une activité intensive et inadaptée peuvent un jour ou l’autre être touchés. Les chiffres sont d’ailleurs révélateurs: 10 à 20% des consultations de médecine du sport concernent les fractures de fatigue. Mais le sport n’est pas la seule «pression» à laquelle sont soumis les os. La surcharge pondérale agit également comme une contrainte régulière qui use, à terme, leur solidité.

Savoir lever le pied

La bonne nouvelle pour les sportifs, c’est que ces fractures de fatigue sont le plus souvent évitables, à condition d’être raisonnable. Un effort répété étant à l’origine des microfissures dans l’os, il faut adapter les entraînements sportifs en conséquence: éviter la monotonie des mouvements, s’équiper de chaussures à semelles amortissantes et s’entraîner en alternance sur des sols mous et durs, en évitant de courir sur le bitume. Entre deux phases d’efforts, des moments de récupération suffisamment longs sont essentiels pour le processus de remodelage osseux. Car au repos, l’os, structure vivante et régénérative, se reconstruit.

Quant aux sportifs acharnés, ils doivent malgré tout apprendre à «adopter un entraînement approprié et augmenter progressivement l’intensité de l’effort après une reprise, ce qui permet à l’os de s’adapter aux contraintes», ajoute le Dr John McManus, chirurgien orthopédiste, médecin-chef, co-responsable du service d’orthopédie du Groupement hospitalier de l’Ouest Lémanique (GHOL).«Il est aussi important, poursuit-il, de corriger d’éventuels déséquilibres musculaires ou un manque de souplesse avec un suivi étroit par un physiothérapeute.»

Une assiette riche en calcium

L’alimentation joue également un rôle dans la croissance et le renforcement osseux. Pour prévenir les fractures de fatigue, il est important d’avoir un apport suffisant en calcium, essentiel au métabolisme osseux, et en vitamine D qui en favorise l’absorption. «Un apport insuffisant en calcium est associé à une réduction de la masse osseuse et à un risque plus élevé de fractures de fatigue», explique le Dr McManus, qui rappelle que la consommation journalière recommandée est entre 1000 et 2000 mg de calcium. Privilégiez donc les produits laitiers, les légumes crucifères (brocolis, choux, navets…), les poissons gras (sardines, saumon), les fruits et légumes secs, les œufs ou encore certaines eaux minérales.

De l’importance d’écouter son corps

Une douleur localisée dans les membres inférieurs lors et après l’effort doit vous alerter et faire l’objet d’une consultation médicale. L’erreur à ne pas commettre serait d’ignorer la douleur, de continuer votre activité physique et de péjorer la lésion, rallongeant ainsi le processus de guérison, possiblement de plusieurs mois.

En cas de fracture de fatigue avérée, le traitement préconisé est l’immobilisation de la région affectée et la marche à l’aide de béquilles, pour une durée entre 4 et 8 semaines.

Ensuite, des séances avec un physiothérapeute ou un médecin du sport sont souvent recommandées, pour une reprise progressive et adaptée de l’activité physique.

«La nature fait bien les choses et la chirurgie n’est quasiment jamais indiquée dans les fractures de fatigue, précise le Dr McManus. Le patient est acteur de sa propre guérison à condition qu’il modifie sa pratique sportive».

________

Paru dans le Quotidien de La Côte le 23/05/2018.