Randonneurs, méfiez-vous des piqûres!

L’abeille

D.R.

Les abeilles piquent lorsqu’elles se sentent menacées uniquement: c’est leur manière de se défendre. Selon la tradition populaire, les abeilles sont précoces dans la saison et sortent à partir du printemps. Lors d’une piqûre, l’aiguillon est généralement arraché de l’abeille et reste planté dans la peau, provoquant ainsi la mort de l’abeille.

La guêpe

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Les guêpes sont plus tardives, elles abondent en été. À l’inverse des abeilles, les guêpes peuvent piquer sans véritable raison. Leur aiguillon est solidement attaché à leur corps, ce qui leur permet de piquer plusieurs fois.

Quelles sont les réactions possibles en cas de piqûre d’insecte?

Sous nos latitudes, la majorité des piqûres d’insectes est causée par des hyménoptères (les guêpes et les abeilles). Il s’agit d’une des trois causes les plus fréquentes d’allergies généralisées (les deux autres étant les produits alimentaires et les médicaments). En Suisse, elles provoquent environ 3-4 décès par année. On classe les réactions en 4 types :

1. Une réaction locale normale: un gonflement douloureux mesurant moins de 10 cm de diamètre, qui se résout tout seul en quelques heures
2. Une réaction locale sévère: un gonflement de plus de 10 cm qui dure plus de 24 heures, parfois accompagné de fièvre, de maux de tête, d’un malaise ou de problèmes de peau
3. Une réaction généralisée: elle atteint plusieurs organes (la peau, la digestion, la respiration, provoque des vertiges, et parfois induit une perte de connaissance)
4. Une réaction toxique: elle est rare, suite à de nombreuses piqûres, et concerne les personnes qui ne peuvent pas ou peu bouger

Les personnes qui ont une tendance générale à faire des allergies sont plus à risque de développer une réaction sévère. Plus la réaction est rapide, plus le risque de complications est grand. La localisation de la piqûre joue un rôle très important : une piqûre dans la bouche est potentiellement beaucoup plus dangereuse qu’une piqûre sur la main ou le pied (il y a un risque de gonflement qui peut bloquer la respiration).

Suite à une réaction généralisée, votre médecin peut vous prescrire une « désensibilisation ». Il s’agit d’une sorte de vaccin contre les allergies qui habitue le corps au déclencheur de l’allergie pour lui apprendre à le tolérer petit à petit.

Pour éviter les piqûres…

Pour éviter de vous faire piquer, suivez ces quelques conseils pratiques :

• Évitez tout mouvement brusque ou rapide (cela existe les insectes, ils se sentent agressés et risquent de piquer)
• Rappelez-vous que les sprays antimoustiques protègent contre les moustiques, mais pas contre les guêpes ni les abeilles
• Faites attention lorsque vous marchez à pieds nus
• Les odeurs, les parfums et autres produits cosmétiques attirent les insectes alors évitez de les utiliser lorsque vous allez dans la nature
• Appelez les pompiers si vous découvrez un nid de guêpes ou d’abeilles

Si vous avez déjà fait une réaction généralisée, ayez une trousse d’urgence avec vous

Les personnes ayant déjà fait une réaction généralisée doivent impérativement avoir sur elles une trousse d’urgence comprenant plusieurs antiallergiques : des antihistaminiques, un auto-injecteur d’adrénaline et des comprimés de cortisone. Veuillez vous référer à votre médecin pour les conseils d’utilisation. Ce dernier doit notamment vous expliquer précisément comment utiliser l’auto-injecteur d’adrénaline. Deux conseils sont à retenir :

1. Lors d’une piqûre d’insecte, prenez un antihistaminique et un comprimé de cortisone
2. Si vous ressentez de fortes démangeaisons, un gonflement du visage ou de la bouche, de la peine à respirer ou une sensation de faiblesse, utilisez l’adrénaline. Puis la cortisone.

Enfin, vérifiez régulièrement la date de péremption des médicaments de la trousse d’urgence et stockez-la dans un endroit tempéré (évitez de la laisser dans une voiture, la température y grimpe vite !).

Peut-on encore aller marcher?

Évidemment! C’est même fortement recommandé, à condition d’être conscient des risques et de savoir réagir en cas de problème. Le plaisir n’en sera que plus intense.

Pour en savoir plus

• Allergie aux venins de guêpes et abeilles (hyménoptères) (Mag Santé)
• Que faire si j’ai une allergie après une piqûre d’insecte?
• Que faire si mon enfant s’est fait piquer par un insecte/une abeille?
• Piqûre d’insecte chez l’enfant (Maladies)

Référence

Adaptation de «Randonnée : conseils utiles aux patients (1re partie)», Ismaïl Labgaa, Olivier Pasche, Jacques Cornuz, Pierre-Alexandre Bart, , in Revue Medicale Suisse, n° 319, novembre 2011.

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