Zoom sur les allergies

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Deux cas de figure

1. La réaction immédiate (dans les deux heures maximum)

La prudence s’impose parce que le pronostic vital peut être engagé.

Allergènes et réactions

• Environnement: pollens, poils d’animaux, acariens, moisissures.

→ Asthme, rhume des foins.

• Aliments: œuf, noix de cajou, noisette, arachide, lait, poisson, crustacés, blé, fruits, etc.
• Médicaments.
• Piqûres de guêpe et d’abeille.

→ Urticaire, réaction sévère généralisée (anaphylaxie).

2. La réaction retardée (dans les heures qui suivent et pendant plusieurs mois en cas d’exposition régulière)

Sournoise, mais rarement dramatique.

Allergènes et réactions

• Allergies de contact (peau): chrome, nickel, teintures capillaires, cosmétiques, parfums, produits chimiques, piqûres de guêpe, d’abeille, de moustique, etc.

→ Rougeur, eczéma chronique, tuméfaction.

• Allergies alimentaires: lait, blé, orge, avoine, volaille, fruits de mer, etc.

→ Vomissements, diarrhées, sang ou mucus dans les selles.

Mécanismes

1. Contact avec l’allergène
   Pour qu’une allergie se manifeste, il faut: une prédisposition génétique et un contact dans le passé avec la substance étrangère en question.
2. Activation du système immunitaire
   Pensant avoir affaire à un ennemi, le système immunitaire active ses troupes par le biais d’anticorps préparés depuis le premier contact.
3. Inflammation enclenchée
   L’activation des globules blancs* provoque des dégâts plus ou moins localisés et graves selon les cas (démangeaisons, asthme, vomissements, etc.).

* Lymphocytes, mastocytes, macrophages.

Que faire?

La solution idéale, mais pas toujours possible, éviter tout contact avec l’allergène. Sinon…

L’option immédiate: gérer la crise

• Pour les réactions locales (rhume des foins, asthme, etc.): antihistaminiques (par voie orale), gouttes oculaires, spray nasal, bronchodilateur, crèmes spécifiques.
• Pour les réactions sévères généralisées (tachycardie, fourmillements dans les extrémités, difficultés respiratoires, etc.): injection d’adrénaline dans la cuisse.

Sur le long terme: la désensibilisation

Protocole réservé aux allergies respiratoires marquées ou épisodes de réaction anaphylactique aux piqûres d’insectes.

• L’objectif: rétablir la tolérance de l’organisme en administrant des doses croissantes de l’allergène, par comprimé sublingual ou par injection sous-cutanée régulière.
• Durée: 3 à 5 ans.
• Age minimum: 5 ans.

Allergie ou intolérance?

L’exemple du gluten

• Signes d’une allergie: dans les dix minutes suivant le repas, apparition d’urticaire, de boutons, voire difficulté à respirer.
• Signes d’une intolérance: digestion désagréable, ballonnement, irritabilité, gêne proportionnelle à la quantité de gluten ingérée.

A ce jour, aucun test ne confirme l’intolérance au gluten. Seule possibilité: tester sur quelques jours un régime sans gluten, réintroduire progressivement les aliments évités, et observer…

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