Suicide chez l’adolescent: pourquoi une telle décision?

L’adolescence est une période de vie majeure et un passage clé vers l’âge adulte. Cette transition est d’autant plus difficile à vivre qu’elle implique des changements profondément troublants à de nombreux niveaux, et un véritable chamboulement interne. Le corps se modifie et acquiert une dimension sexuée, à laquelle s’associent des questions d’identité sexuelle et d’attirance pour ses pairs qui sont troublantes pour le jeune, mais également pour sa famille qui perd ses repères face à leur enfant qui grandit.

Ce débordement hormonal et émotionnel engendre chez le jeune toutes sortes de pensées incontrôlables, ainsi qu’une propension à l’impulsivité qui peut lui être dangereuse. En effet, corrélée à sa vulnérabilité –inhérente à l’adolescence– et à son trouble intérieur, l’impulsivité augmente le risque d’une tentative de suicide dans des moments de crise ou de détresse.

Paradoxes et perte de repères

L’adolescence est aussi caractérisée par des paradoxes. Le jeune présente souvent une méconnaissance des dangers et de la fragilité de son corps, se croyant tout-puissant –ce qui explique l’arrogance qu’arborent de nombreux jeunes, ainsi que les conduites à risque et la recherche des limites. Or, l’adolescent porte aussi en lui une profonde angoisse due à la perte des idéaux de l’enfance (des parents parfaits, un monde juste, une existence insouciante) et à la peur de l’avenir, des choix et des renoncements à faire, des obstacles à surmonter.

En proie à cette perte de repères, les adolescents peuvent se sentir si seuls et si désemparés que le suicide leur semble alors la seule solution pour cesser de souffrir, pour mettre un terme à ce surmenage autant psychique que physique.

Le fantasme du phénix

Le risque suicidaire est aussi particulièrement fort chez les jeunes parce que ces derniers n’ont pas conscience de l’irréversibilité de la mort, pensant qu’ils pourront en revenir après un temps de répit ou qu’il y aura pour eux un véritable «après» la mort. Il est fréquent qu’ils se projettent à leur enterrement, aux côtés de leurs proches, escomptant obtenir enfin la reconnaissance et le bien-être tant attendus. Cette vision, aussi appelée «le fantasme du phénix», est emblématique de la crise adolescente: le jeune espère, comme l’oiseau imaginaire, renaître de ses cendres plus beau et plus fort. Tout l’enjeu est alors de l’aider à comprendre que la mort n’est pas le moyen de cette renaissance, mais un véritable arrêt –et que seule la vie peut, malgré ses aléas, lui permettre d’évoluer et de s’épanouir.