La goutte: un rhumatisme en pleine expansion

 On la surnomme «la maladie des rois»: de Charlemagne à Louis XIV, la goutte a terrassé de douleur des grands noms de l’histoire. Loin d’appartenir au passé, cette pathologie rhumatismale est même en pleine recrudescence. En Europe occidentale, environ 5% de la population serait atteinte de goutte. Des chiffres en partie liés à l’augmentation générale du taux d’obésité, mais pas seulement. Si dans l’imaginaire collectif, la goutte est associée à l’opulence et aux repas caloriques, d’autres facteurs de risque entrent en ligne de compte.

Des cristaux dans les articulations

 La goutte est une maladie rhumatismale, principalement liée à une concentration trop élevée d’acide urique dans le sang. «Il s’agit d’un déchet naturel que produit notre organisme. Il résulte en partie de la dégradation de certains aliments et est éliminé grâce aux reins», explique la Dre Zina Fumeaux, spécialiste en médecine interne et néphrologie au Groupement Hospitalier de l’Ouest Lémanique (GHOL). Or, lorsque le taux d’acide urique dans le sang est trop élevé, il a tendance à précipiter et se déposer sous forme de cristaux d’urate dans de nombreux tissus (en particulier les articulations).

Dans un premier temps, la goutte se manifeste sous forme de crises aiguës: de violentes inflammations locales, liées au dépôt de ces fameux cristaux, provoquent des douleurs et des gonflements dans une articulation (souvent le gros orteil). «Au début, ces crises durent seulement quelques jours, détaille le Pr Jean Dudler, médecin-chef du département de rhumatologie de l’hôpital fribourgeois (HFR). Mais petit à petit, elles peuvent survenir de manière récurrente, jusqu’à devenir chroniques. Sur le long terme, la goutte peut être très invalidante». Le traitement recommandé va alors dépendre du stade de la maladie. Lors d’un premier épisode de crise aiguë, la priorité consiste à soulager la douleur. En revanche, lorsque la maladie s’installe durablement, des médicaments peuvent être prescrits pour faire baisser le taux d’acide urique dans le sang et le maintenir à un niveau normal. «Le patient devra alors prendre des médicaments à vie pour être protégé, souligne la Dre Fumeaux. Un tel traitement peut parfois entraîner des effets secondaires. Par conséquent, on n’entreprend pas de traitement de fond dès la première crise de goutte, mais uniquement si la maladie devient chronique».

Des facteurs de risque multiples

Au-delà du traitement médicamenteux, intervenir sur certains facteurs de risque peut aussi être bénéfique. Le diabète, l’hypertension artérielle et l’obésité sont connus pour être souvent associés à la goutte. Globalement, il est donc recommandé de suivre certaines règles d’hygiène de vie, comme pratiquer une activité sportive, se nourrir sainement et bien s’hydrater. «Certains aliments comme les fruits de mer, la charcuterie, les abats, la bière, le vin blanc ou encore les boissons sodées ont tendance à augmenter le taux d’acide urique dans l’organisme, indique la Dre Fumeaux. Il vaut donc mieux en limiter la consommation».

Malheureusement, ces réflexes ne sont pas toujours suffisants. «L’alimentation joue certainement un rôle, mais les causes de la goutte sont surtout génétiques, commente le Pr Dudler. Certaines personnes ont une propension génétique à avoir des reins qui sécrètent moins d’acide urique que d’autres».

Il n’existe actuellement pas de médicament préventif qui permette de prévenir une première crise de goutte. En revanche, sa survenue ne doit pas être négligée. «La goutte est une maladie facile à diagnostiquer et bien connue du corps médical, relève le Pr Dudler. C’est même tellement simple qu’elle a tendance à être banalisée. Pourtant, si on la laisse évoluer, elle peut grandement empiéter sur la qualité de vie et finir par détruire les articulations. Il est donc important de la prendre en charge assez tôt». Si plusieurs membres de votre famille souffrent de goutte, n’hésitez donc pas à le signaler à votre médecin.

Paru dans le Quotidien de La Côte le 08/11/2017.