Limiter la chaleur chez soi pour affronter la canicule

Dernière mise à jour 05/08/24 | Article

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AUTEURS

Yseult Théraulaz

EXPERTS

La chaleur estivale met à rude épreuve l’organisme, mais des astuces simples permettent de mieux la supporter.

C’est désormais un rendez-vous incontournable de l’été: les conseils pour lutter contre la canicule. Boire suffisamment, ne pas faire de sport pendant les heures les plus chaudes, se baigner régulièrement font partie des recommandations classiques des mois chauds. S’il est vrai que ces gestes sont essentiels, il y en a d’autres qui sont moins connus et pourtant efficaces. «Fermer les volets dès qu’apparaissent les premiers rayons de soleil et ne les ouvrir que le soir pour aérer permet de garder une température plus fraîche chez soi. On peut aussi disposer un linge humide devant la fenêtre le soir. Cela aide à faire tomber un peu la température. Pour que ces mesures soient efficaces, il ne faut pas attendre qu’il fasse 35°C dehors, mais débuter dès qu’il commence à faire chaud», explique Laurent Marjollet, responsable des pratiques professionnelles à l’Institution genevoise de maintien à domicile (imad).

La technique du linge humide peut aussi être appliquée devant un ventilateur. «Certaines personnes disposent des glaçons devant ce type d’appareil. Cependant, il est important de l’orienter sur le bas du corps et de le placer à plus de deux mètres de soi. Cela pour éviter un assèchement des muqueuses buccale et nasale avec, surtout chez les personnes âgées, des risques d’infection», poursuit le spécialiste.

Ne pas abuser de la climatisation

Pour les personnes qui bénéficient d’une climatisation, mieux vaut ne pas en abuser. «Trois degrés de moins que la température extérieure est suffisant pour se rafraîchir. Les climatiseurs sont un gouffre à énergie et ils déversent à l’extérieur beaucoup de chaleur. Il faudrait en limiter l’utilisation pour des raisons écologiques. Sans oublier qu’ils sont également un nid à bactéries, notamment celles responsables de la légionellose (une maladie qui entraîne une grave infection pulmonaire, ndlr)», explique le Pr François Herrmann, médecin et directeur académique du Département de réadaptation et gériatrie aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG).

Mieux isoler les habitations

Pour éviter que la chaleur ne fasse grimper le mercure des habitations, il faudrait privilégier des matériaux isolants tels que la brique feuilletée, plutôt que le béton, et équiper les fenêtres et velux de stores extérieurs afin de ne pas permettre aux rayons du soleil de taper sur les vitres. «Aujourd’hui, la population réagit à la canicule. À l’avenir, il serait préférable d’anticiper. Penser la disposition des immeubles en fonction du vent et du soleil, végétaliser les toits et les sols sont des actions efficaces. Les arbres offrent de l’ombre aux passants, mais facilitent également l’évaporation spontanée permettant un rafraîchissement de l’air», poursuit le professeur.

Il ne faut pas perdre de vue que la canicule a des effets délétères avérés sur la santé. «Elle fragilise, entre autres, le système cardiovasculaire, endommage les tissus et perturbe l’équilibre électrolytique du corps car la transpiration excessive fait perdre beaucoup de minéraux. Les adultes de moins de 50 ans parviennent plus facilement à surmonter ce type de contraintes et leurs corps réussissent à revenir à un état d’équilibre plus facilement que les seniors. Ces derniers risquent d’entrer dans un cercle vicieux: la chaleur les affaiblit, ils bougent moins, ils perdent en autonomie et le retour à la normale devient vite compliqué», détaille Laurent Marjollet. Expliquer les risques et fournir des conseils avisés à cette population est donc indispensable pour éviter les tragédies, comme lors de la canicule de 2003.

Rester en bonne santé malgré la canicule

Marcher pieds nus: «En marchant pieds nus sur un sol froid, on perd jusqu’à 15% d’énergie. C’est donc un moyen simple de se rafraîchir», explique le Pr François Herrmann des HUG.
Porter des vêtements mouillés: «Disposer des compresses sous les aisselles, sur le front ou près des plis inguinaux permet de faire baisser la température corporelle. Un foulard humide autour du cou est aussi efficace», précise Laurent Marjollet de l’imad.
Dormir avec une bouillotte: la remplir avec de l’eau froide et quelques glaçons aide à passer une meilleure nuit.
Boire des boissons sucrées-salées:[1] «Il ne faut pas attendre d’avoir soif pour boire. Au même titre que l’on n’attend pas la panne sèche pour faire le plein d’essence», ironise Laurent Marjollet. À cause de la perte de minéraux due à une transpiration excessive, il est important de privilégier des boissons isotoniques et de manger suffisamment salé. «Cela permet d’éviter l’hyponatrémie, à savoir une concentration en sel dans le sang trop faible qui peut être grave et entraîner un œdème cérébral en cas de correction trop rapide», explique le Pr Herrmann.
Porter des vêtements amples et légers qui facilitent la transpiration. Ne pas oublier de se couvrir la tête avec un chapeau pour éviter l’insolation.
Prendre plusieurs douches par jour: même si cela est peu écologique, se rincer à l’eau fraîche régulièrement ou faire des baignades aide à réguler la température corporelle, surtout si l’on se sèche sans s’essuyer, par évaporation. Attention toutefois à ne pas se jeter dans l’eau après une longue exposition au soleil. Il faut s’immerger progressivement.