Mitan de la vie: maintenant ou jamais

«Les six mois qui ont précédé mes 40 ans ont été terribles. Mon boulot était au point mort, mon couple battait de l'aile, mon corps de femme, après la naissance de mon troisième enfant, ne serait plus très utile. Je me suis rendu compte que ma seule mission était d'élever mes enfants le mieux possible. Mais moi, en tant que femme, qu'avais-je comme perspective?». Comme Alice, certaines femmes et certains hommes vivent autour de la quarantaine une crise existentielle que les Anglo-Saxons appellent «middle life crisis», soit la crise du mitan de la vie. «On pense être arrivé au milieu de sa vie, alors on fait le bilan de nos réussites, de nos échecs, de nos rêves et de ce qu’on a pu réaliser», explique le Dr Nicolas Belleux, psychothérapeute à Lausanne. «Alors que les premiers signes de l’âge surviennent, on prend conscience du temps qui passe et on s’interroge sur le sens de notre vie, de nos relations, de notre couple et sur notre bien-être», complète le Pr Dario Spini, directeur du Pôle de recherche national LIVES (lire ci-contre).

Changement de temporalité

Si les médias, la littérature et le cinéma parlent volontiers de la crise de la quarantaine, celle-ci peut survenir un peu avant, voire bien après et, surtout, n’est pas générale chez tous les individus. Néanmoins, la période entre 40 et 55 ans est propice au bilan. Il y a, à ce moment de la vie, un changement de perspective temporelle, où le regard se fixe désormais sur le temps qui reste à vivre. «Est-ce que je vais passer le restant de ma vie à faire ce métier?» «Est-ce que je me vois vieillir ici, finir mes jours avec mon partenaire?», sont quelques-unes des questions classiques. L’impression de ne pas être en adéquation avec soi-même, d’avoir sacrifié ses propres aspirations, ressentir un décalage entre ses désirs et la réalité sont des situations qui peuvent, face au temps qui reste, ne plus être supportables. Parfois, des événements extérieurs, par exemple un deuil, une rupture, une maladie, ou, paradoxalement, l’atteinte d’un objectif de vie important, viennent secouer l’individu au point que ce dernier remet tout en cause. Un besoin de changement, un sentiment d’urgence naissent alors, parfois avec fracas, comme en témoigne le Dr Belleux: «Certaines personnes vivent une crise majeure et quittent leur famille, une carrière, un couple. Je me souviens d’un entrepreneur qui a vendu son entreprise pour faire le tour du monde en bateau».

S’épanouir, la priorité

Alors que le jeune adulte déploie son énergie à se construire et à trouver sa place dans la société, les 40-55 ans cherchent de leur côté à se réaliser en tant qu’individu et à s’épanouir. Si l’histoire de vie de la personne peut jouer un rôle, l’émergence de tels questionnements est toutefois très liée à l’évolution de notre société, selon le Pr Spini: «Aujourd’hui, le développement de soi et l’épanouissement personnel sont les nouvelles normes». Mais se réaliser n’est pas forcément facile. Autour de 40 ans, les contraintes et les responsabilités (familiales, professionnelles, etc.) sont nombreuses et peuvent limiter la concrétisation des désirs.

Quoi qu’il en soit, on aurait tort de voir la crise du milieu de vie comme quelque chose de négatif. La professeure émérite de l’Université de Berne, Pasqualina Perrig-Chiello, rappelle que c’est une chance. Mais pour réussir ce virage, il est important de se montrer responsable et réaliste. Le Dr Belleux conseille d’ailleurs de ne pas négliger les répercussions que peuvent avoir ces remises en question sur l’entourage.

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Paru dans le Quotidien de La Côte le 25/10/2017.