Le chocolat, bon pour la santé et peut-être pour la sexualité

Le chocolat et ses dérivés sont vendus dans le monde entier. Des enfants aux adultes, tout le monde en raffole. Cette friandise renvoie à une notion de partage et de plaisir, c’est ce qui explique en partie son succès. Si beaucoup de gourmandises sucrées ne sont pas conseillées pour la ligne ou la santé, il en va autrement du cacao.

Cet aliment comporte en effet plusieurs substances qui ont un effet positif sur la santé. Il pourrait même avoir un impact sur la sexualité mais aucune étude scientifique n’a encore prouvé formellement cette théorie.

Place du chocolat dans la pratique médicale

Si l’on observe l’histoire de la médecine, on s’aperçoit que le chocolat a été utilisé pour soigner des infections et certaines maladies. Trois principaux effets ont été relevés dans la pratique médicale. Le premier est la prise de poids. A une époque, le chocolat était prescrit pour son effet reconstituant sur le corps.

On lui reconnaissait un effet énergisant et stimulant sur le système nerveux central et était recommandé aux personnes souffrant de dépression. Enfin, il servait de calmant pour les hyperactifs en les rendant plus calmes. Il était reconnu aussi pour d’autres bienfaits thérapeutiques comme d’avoir un effet positif sur l’anémie, la fièvre, la tuberculose ou la baisse de la libido.

Consommation de chocolat et dépression

Des recherches ont été menées pour évaluer les bienfaits de la consommation de chocolat sur les symptômes dépressifs. Mais, contrairement à ce que l’on pense souvent, les scientifiques se montrent sceptiques sur son efficacité contre la dépression. Toutefois, certaines substances du cacao provoquent une réaction positive dans la zone cérébrale qui contrôle l’humeur.

La consommation de ce produit est aussi liée à la personnalité. Ainsi, les gros mangeurs de chocolat en abuseraient parce qu’ils ont des difficultés à gérer leurs problèmes émotionnels. La consommation de cette friandise révélerait plus l’intensité des symptômes dépressifs d’un individu que son efficacité à les soulager.

Le chocolat et le système cardiovasculaire (cœur et vaisseaux sanguins)

Le chocolat est très riche en flavonoïdes, substance naturelle qu’on trouve aussi dans beaucoup de fruits et de légumes. Les flavonoïdes ont un effet anti-inflammatoire, antithrombotique, antihypertenseur et neuroprotecteur, ils améliorent aussi la circulation sanguine, diminuant le risque d’infarctus et d’accident cérébral. Une étude a démontré qu’une consommation quotidienne de chocolat durant quatorze jours abaissait la tension artérielle. De plus, le cacao augmente le flux sanguin dans le cerveau, ce qui pourrait diminuer le risque d’accident cérébral ou de démence.

Mais avant de se ruer sur le chocolat, il est important de lire la composition du produit. Pour atténuer son goût amer, des substances potentiellement dangereuses pour la santé sont actuellement rajoutées dans sa production.

Chocolat et sexualité

Même si l’on attribue des vertus aphrodisiaques au chocolat, aucune étude ne prouve encore cette hypothèse. On manque de recherches qui montreraient la relation entre consommation de chocolat et santé sexuelle. On sait par contre que le cacao contient des substances qui jouent un rôle dans la réponse sexuelle émise par les vaisseaux sanguins du cerveau. Des recherches animales ont montré que l’anandamide améliorait la performance sexuelle des rats mais le chocolat ne contient cette substance qu’à faible dose. Il a aussi été démontré que le chocolat active les régions cérébrales qui régulent le désir sexuel. Quant aux flavonoïdes, ils sont impliqués dans le relâchement musculaire des parties génitales et dans la réponse excitatoire génitale de l’homme et de la femme.

Etudes sur le chocolat et son effet sur la sexualité

Une étude récente s’est intéressée à l’impact d’une consommation quotidienne de chocolat sur la fonction sexuelle. L’évaluation a été réalisée sur la base d’un questionnaire. Une légère tendance a montré que les consommatrices quotidiennes de chocolat avaient un score de fonction sexuelle significativement meilleur. Mais les résultats n’ont pas permis de confirmer à part entière l’effet positif du chocolat sur la fonction sexuelle. Le questionnaire est mis en cause car ce n’est pas un outil adéquat pour évaluer cet impact. La question reste donc ouverte et d’autres études plus adaptées sont à mettre en œuvre.

En conclusion, le cacao possède des substances bénéfiques pour la santé, avec notamment un effet protecteur sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Les flavonoïdes diminuent le risque d’infarctus et donc de mortalité cardiovasculaire. Cette friandise comporte d’autres substances qui activent les zones cérébrales responsables du comportement et de l’humeur. Quant aux effets positifs de la consommation du chocolat sur la santé sexuelle, des études doivent encore être réalisées.

Référence 

Adapté de «Sexualité, cœur et chocolat», par Dr F. Bianchi-Demicheli, Département de Gynécologie et Obstétrique, Dr L. Sekoranja, Services des Urgences, de Cardiologie et de Neurologie, Dr A. Pechère-Bertschi, Service d’Endocrinologie, Diabétologie, Hypertension et Médecine de premiers secours, HUG. In Revue médicale suisse;2013;9:624-629, en collaboration avec les auteurs.