175 ans de médecine en Valais

La Dre Monique Lehky-Hagen, présidente de la Société médicale du Valais (SMVS), évoque les grandes étapes de l’évolution du paysage de la santé et dresse le portrait de la médecine de demain pour son canton.

En 175 ans, les problématiques ont-elles beaucoup changé?

Dre Monique Lehky-Hagen  Beaucoup de choses ont changé, comme la pratique médicale, les avancées thérapeutiques, la collecte des données des patients… mais certaines problématiques sont toujours les mêmes. Bien que la médecine évolue en miroir de la société, comme le montre notre projet des 175 ans (lire encadré), nos combats restent semblables. Les grandes valeurs de la médecine, comme le secret médical, la dignité humaine et l’éthique, doivent encore aujourd’hui être défendues.

Quelle est, selon vous, la période la plus marquante de ces dernières années?

Au début du 20^e siècle a eu lieu la grande prise de conscience «hygiéniste», durant laquelle on a compris qu’il fallait renforcer les mesures d’assainissement du logement, de l’eau potable… Il y a eu un travail monumental auprès des populations rurales valaisannes avec un faible niveau d’éducation, par exemple avec l’alphabétisation. La SMVS s’est fortement impliquée. En parallèle, un boom des progrès médicaux et une professionnalisation impressionnante de différents métiers ont permis d’améliorer considérablement l’état de santé de la population.

A quelles difficultés doit-on faire face aujourd’hui?

Par analogie à l’alphabétisation de la population paysanne au siècle dernier, le grand défi qui se présente à nous aujourd’hui, c’est l’alphabétisation «statistique». Depuis plusieurs décennies déjà, on fait face à la problématique majeure de l’utilisation des données. Mais notre compréhension reste très lacunaire et personne – que ce soient les médias, les politiques, les professionnels de la santé ou les patients – ne semble vraiment à l’aise dans leur interprétation.

Quelle est la particularité de la médecine en Valais?

L’une des particularités du Valais est qu’il s’agit d’un canton rural, avec une densité médicale faible, ce qui amène une pratique différente de la médecine. Beaucoup de choses sont prises en charge par le médecin de premier recours. De même, nos chirurgiens doivent être suffisamment polyvalents, ce qui diffère de certaines zones urbaines où l’hyperspécialisation prime.

Vous êtes la première présidente femme de la SMVS. De ce point de vue, les choses n’ont pas vraiment évolué depuis 1843…

C’est vrai qu’on avance lentement. Le problème est que notre société ne se base pas sur les compétences mais sur un fonctionnement hiérarchique ancestral. Le grand défi, si l’on veut tirer le meilleur de chacun pour le bien de tous, serait d’avoir une réflexion de fond sur ce sujet.

Dans 175 ans, comment imaginez-vous la médecine en Valais?

C’est très difficile de répondre ! Je pense qu’il y a 175 ans personne n’aurait pu prévoir la médecine actuelle. Selon moi, les préoccupations resteront les mêmes: être au service des patients, maintenir cet espace thérapeutique protégé et privilégié d’échange entre deux personnes. L’enjeu sera de réussir à faire le lien entre une médecine «mesurable», standardisée, et une médecine individuelle personnalisée qui ne répond pas uniquement à un profil génétique mais à un véritable besoin humain.

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Paru dans Planète Santé magazine N° 35 – Spécial Salon valaisan de la santé – Octobre 2019