Votre médecin a-t-il la bonne attitude face à votre dépression?

La grande majorité des dépressions est diagnostiquée par des non-psychiatres. La dépression est la troisième cause de consultation chez le généraliste ou le médecin de famille.

Généralistes… de la dépression

Contrairement à une croyance répandue, seule une minorité de patients dépressifs sont soignés par des psychiatres. En effet, la majeure partie d’entre eux est prise en charge par le médecin de famille. A priori, il paraît très censé de se tourner d’abord vers une personne de confiance qui vous connaît depuis longtemps et qui est facilement accessible.

Cependant, comme cette maladie a le don de brouiller les pistes en mimant des symptômes physiques communs à plusieurs affections somatiques, elle est également souvent sous-diagnostiquée. Résultat: les généralistes prennent en charge 80% des états dépressifs et anxieux, mais, en moyenne, passent à côté d’un déprimé sur deux!

A l’inverse, certains font du zèle et ont tendance à voir la dépression partout. Le risque est alors de «surdiagnostiquer» et de traiter des personnes qui n’en ont pas besoin. Conclusion, il est souhaitable de tomber sur un médecin attentif et de se poser certaines questions quant à son attitude dans le domaine des troubles psychiques.

Votre médecin a la bonne attitude si…

• Il vous interroge précisément sur votre histoire personnelle, psychologique et sociale.
• Il est capable de parler franchement, de nommer clairement la dépression et d’en parler spontanément.
• Il pratique l’écoute active et fait preuve d’empathie… c’est-à-dire qu’il cherche à connaître vos émotions, en vous aidant à les verbaliser, et qu’il en tient compte.
• Il vérifie que ce qui est dit est bien compris.
• Il travaille dans un esprit de partenariat. Par exemple, il vous demande votre avis sur l’origine de vos troubles, sur ce qui vous a motivé à prendre rendez-vous et sur le choix des traitements.
• Lorsqu’il prescrit des médicaments, il n’omet pas de vous proposer des rendez-vous pour l’accompagnement et le soutien psychologique.
• Il est en mesure, lorsque cela est nécessaire, de vous référer à un médecin psychiatre ou à un psychothérapeute.

Et le psychiatre?

Si les médecins non spécialisés s’occupent de la plupart des patients déprimés, le rôle du psychiatre n’est pas négligeable pour autant. Il assume les cas les plus sévères qui nécessitent parfois un séjour en milieu hospitalier: sujets mélancoliques, patients suicidaires, personnes souffrant de dépression récurrente, rebelle aux traitements ou encore compliquée par d’autres pathologies. A noter aussi que les psychiatres collaborent de plus en plus avec les médecins généralistes notamment dans le but d’améliorer leurs compétences dans le domaine des maladies psychiques.

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Extrait de: J’ai envie de comprendre… la dépression (éd. 2012), de Suzy Soumaille en collaboration avec Guido Bondolfi et Gilles Bertschy