Manger sainement pour ses yeux

«Mange tes carottes, c’est bon pour les yeux!» Même s’il y a du vrai dans cette affirmation (lire plus loin), il n’existe a priori pas d’aliment miracle pour la vue. L’impact de l’alimentation sur la santé des yeux est toutefois un domaine encore peu investigué: «Les études scientifiques, peu nombreuses ou n’ayant été réalisées que sur de petites cohortes, ne permettent pour l’heure pas de conclure à des recommandations claires et définitives», précise la Dre Anne- Laure Quertinier, médecin dans les unités de rétine médicale et glaucome de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Néanmoins, si on considère qu’une alimentation variée et équilibrée, dès la petite enfance, participe à la bonne santé de nos organes, il en va de même pour les yeux. Plusieurs nutriments jouent un rôle important dans les fonctions visuelles en raison de leur pouvoir antioxydant ou antiinflammatoire, principalement. 

C’est le cas des vitamines A, C et E. En limitant le stress oxydatif, responsable de dégâts au niveau cellulaire, elles auraient par exemple un effet «protecteur» contre la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ou la cataracte. La vitamine A (présente dans les carottes, courges, patates douces, foie de veau, etc.) participe au bon fonctionnement des photorécepteurs, dont le rôle est de transformer la lumière en influx nerveux. Les vitamines C (agrumes, fraises, raisins, poivrons, brocolis, etc.) et E (amandes, noisettes, graines de tournesol, huiles végétales, etc.) sont quant à elles de puissants antioxydants qui permettent l’élimination des radicaux libres. 

Manger avec les yeux 

Les pigments aussi sont importants pour nos yeux. Les caroténoïdes, en particulier la lutéine et la zéaxanthine – que l’on retrouve dans les fruits et légumes colorés (carottes, maïs, poivrons, etc.) mais aussi dans les jaunes d’oeufs –, protègeraient de la dégénérescence maculaire, selon diverses études. C’est aussi le cas des légumes à feuilles (épinards, brocolis, choux frisés, etc.) qui en contiennent. «Il faut manger coloré pour le plaisir des yeux, mais aussi pour leur santé!», sourit la Dre Quertinier. Les omégas 3, ces acides gras que l’on trouve dans certains poissons (saumon, sardines, maquereau, etc.), les graines, l’huile de lin, la mâche ou encore le pourpier, et qui entrent dans la constitution des membranes cellulaires, auraient un effet anti-inflammatoire intéressant. D’autres hypothèses tournent autour du microbiote intestinal, qu’une alimentation riche en sucre raffiné peut appauvrir. Plusieurs études s’intéressent à son rôle dans certains processus inflammatoires, explique la spécialiste: «Selon sa composition, le microbiote pourrait moduler la réponse inflammatoire associée à la DMLA.» Pour une meilleure santé des yeux, la Dre Quertinier recommande une alimentation variée, de type méditerranéenne, riche en produits frais, en fruits et légumes, avec des huiles végétales, des graines et des oléagineux. Une supplémentation n’est, de manière globale, pas indiquée. «Mais lorsqu’il y a des carences ou des difficultés d’absorption, la prise de compléments alimentaires peut aider», nuance la spécialiste. 

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