Cancer du sein (carcinome mammaire)
PARTENAIRES
Chaque année en Suisse, environ 5500 femmes et environ 40 hommes développent un cancer du sein. Le cancer du sein est ainsi le cancer le plus fréquent dans la population féminine: il représente presque un tiers de tous les diagnostics de cancer chez la femme.
Introduction
Bien que le risque augmente nettement après 50 ans, la maladie touche également des femmes jeunes: 20% des patientes ont moins de 50 ans au moment du diagnostic.
Les seins de la femme sont composés principalement de tissus adipeux et de glandes mammaires. Le cancer du sein se forme à partir des cellules des glandes mammaires.
Illustration: Les seins, tissus adipeux et glandes mammaires
Une nodosité dans un sein
Le cancer du sein peut être dépisté à travers différents symptômes. Le plus souvent, les femmes concernées détectent elles-mêmes une nodosité dans un sein. Autres symptômes possibles: modifications cutanées telles que rougeurs ou «peau d’orange», écoulement du mamelon ou encore ce que l’on appelle un «tirage», c’est-à-dire une petite fossette sur le sein.
Deux méthodes sont surtout utilisées pour poser le diagnostic du cancer du sein: la mammographie (examen radiologique des seins) et la biopsie (prélèvement d’un échantillon de tissus). La mammographie est également utilisée pour dépister le cancer du sein.
Intervention chirurgicale: la plupart du temps, les seins sont conservés
La quasi-totalité des femmes atteintes d’un cancer du sein sont opérées. De nos jours, la tumeur peut souvent être éliminée sans avoir à enlever le sein. Une irradiation est en général effectuée après l’intervention.
Autres possibilités thérapeutiques: la chimiothérapie (avant et/ou après l’opération) et des médicaments modifiant l’équilibre hormonal et réduisant ainsi le risque de récidive. Le type de traitement mis en place dépend entre autres du type de cancer dont il s’agit et du stade de la maladie.
Facteurs de risque
Les femmes dont les sœurs, les mères ou les filles sont atteintes d’un cancer du sein, présentent un risque accru de développer, elles aussi, ce type de cancer. Le tabagisme, la consommation d’alcool, la surcharge pondérale ainsi que, dans certains cas, un traitement hormonal, sont d’autres facteurs de risque.
Glossaire
Mammographie: Examen du sein par radiographie aux rayons X.
Biopsie: Prélèvement d’un échantillon de tissu afin d’effectuer un examen des cellules au microscope; la biopsie permet de constater si le tissu prélevé est sain ou non.
Tumeur: Augmentation de volume d’un tissu; désigne le plus souvent la néoformation pathologique de tissus, qu’elle soit bénigne ou maligne; les termes de «tumeur maligne» et de «cancer» sont synonymes (cf. «carcinome», «malin»).
Chimiothérapie: Traitement des maladies infectieuses et cancéreuses avec des médicaments qui tuent les agents pathogènes ou les cellules cancéreuses; ce terme désigne le plus souvent le traitement des maladies cancéreuses par cytostatiques; selon l’objectif recherché, on parle de chimiothérapie curative, palliative, adjuvante ou néo-adjuvante.
Récidive: Rechute; reprise de la maladie après une période de rémission.
Pour en savoir plus...
Plus d'information, ainsi que des brochures sur le cancer du sein sont disponibles sur le site de la Ligue suisse contre le cancer (plusieurs langues disponibles): www.liguecancer.ch
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