Zoom sur l’ostéoporose

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Le remodelage des os

L’os est composé de collagène et de minéral (dont le calcium). Il sert de charpente au squelette. Contrairement à une idée reçue, l’os est vivant. Il se régénère continuellement au cours de la vie par ce que l’on appelle le remodelage osseux. Après un accident ou une fracture, ce processus permet à l’os de se renouveler en partie au bout d’un an déjà.

Les effets de l’âge

La densité minérale osseuse varie avec l’âge.

Elle augmente jusqu’à 20 ans

Elle reste constante jusqu’à 40 ans

Elle diminue ensuite progressivement

Femmes

La chute de la production des hormones sexuelles (œstrogènes) après la ménopause accélère la perte de densité osseuse et augmente le risque d’ostéoporose.

Hommes

Chez les hommes la densité osseuse baisse de manière moins rapide que chez les femmes, à moins qu’ils présentent une diminution du taux de testostérone.

Densitométrie

Examen proposé aux personnes à risque, notamment les femmes ménopausées et les hommes âgés ayant eu une fracture après avoir chuté de leur propre hauteur.

Traitements

En cas d’ostéoporose avérée avec un risque important de fractures majeures ou après une fracture, plusieurs traitements existent. Les plus courants sont les anti-résorbeurs qui diminuent l’activité des ostéoclastes (cellules qui détruisent des fragments d’os).

Risque de fracture

Quand la densité osseuse diminue, le risque de fracture augmente. Chez les personnes âgées, les fractures ne doivent pas être sous-estimées : il est en effet très difficile de s’en remettre et la morbidité qui suit une fracture à un grand âge augmente de deux à trois fois la mortalité générale. Les fractures ostéoporotiques touchent principalement :

• les poignets
• les hanches
• les vertèbres
• le bassin
• l’humérus

Prévention

Soleil

La vitamine D est indispensable pour une bonne absorption du calcium dans l’intestin. Elle est fabriquée avec l’influence de la lumière du soleil, même si elle est aussi présente en faibles quantités dans l’alimentation (notamment dans le foie de morue, les poissons gras, le jaune d’œuf et les produits laitiers). Il faut emmagasiner au minimum 800 IU /jour (20 microgrammes).

Les gestes anti-chutes

Quelques conseils simples à adopter : améliorez l’éclairage, utilisez une poignée pour la douche, portez des chaussures d’extérieur et d’intérieur adaptées ou encore aménagez votre domicile pour le rendre moins dangereux.

L'activité physique

Bouger stimule mécaniquement la formation osseuse et maintient en outre la force musculaire et l’équilibre. La marche à pied est particulièrement bonne pour les os, car le poids du corps a une action favorable sur la densité osseuse.

L’arrêt du tabagisme

La cigarette augmente considérablement le risque d’ostéoporose.

L'alimentation

Pour avoir des os et des muscles en bonne santé, une alimentation équilibrée, variée, suffisante en calories, en protéines et en calcium est conseillée. Si nécessaire, votre médecin peut vous prescrire un complément en vitamine D et en calcium.

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