Le bon médicament pour moi

Dans un monde idéal, le médicament prescrit est bénéfique. Dans la réalité, on sait qu’il n’a pas les mêmes effets sur tous. Les différences de réponse dépendent de nombreux facteurs, comme l’âge, le sexe, le poids ou encore les fonctions rénales ou hépatiques. Mais aussi des gènes. D’ailleurs, une branche de la pharmacologie, la pharmacogénétique, s’y intéresse de près. Plus précisément, elle étudie les mécanismes génétiques qui influencent la variabilité de la réponse individuelle à un traitement.

Concrètement, après la prise d’un médicament, celui-ci est absorbé, transformé, distribué où il interagit avec des cibles particulières des récepteurs ou des enzymes avant d’être éliminé. « Chacune de ces étapes est tributaire de facteurs génétiques dont certaines sont bien caractérisées et vont influencer la réponse au traitement », explique le Pr Jules Desmeules, médecin adjoint agrégé au service de pharmacologie et toxicologie cliniques.

Déjà d’actualité

Une thérapie individualisée intégrant le profil génétique du patient est déjà d’actualité en oncologie (lire encadré). Dans le domaine neurologique et des maladies infectieuses, la toxicité dermatologique d’un antiépileptique et d’un anti-HIV peut être évitée en écartant les individus présentant un gène particulier. « Nous connaissons certains facteurs génétiques susceptibles d’accroître le risque de réactions indésirables, c’est pourquoi un test peut être proposé aux personnes avant de leur prescrire ces deux médicaments», précise le Pr Desmeules. Les analgésiques sont un autre champ d’investigation. Ainsi, la codéine ou d’autres dérivés comme le tramadol sont activés dans le foie en analogue de la morphine par une enzyme. Celle-ci est absente chez 10% des gens, ce qui rend l’analgésique plus ou moins inefficace. A l’inverse, 10% de la population a trop d’enzymes et produit ainsi trop d’analogues de la morphine conduisant à une toxicité parfois mortelle. « Préciser le statut génétique d’une personne permettrait ainsi de prédire la réponse et d’éviter l’inefficacité thérapeutique ou la toxicité chez certains patients », note le Pr Desmeules.

Connaître l’environnement

Aujourd’hui, les recherches portent sur les familles d’enzymes transportant et transformant les médicaments. «Nous ciblons les médicaments ayant des effets secondaires fréquents ou graves», souligne le pharmacologue qui, à la tête de l’unité d’investigation clinique, n’oublie pas de relever une autre piste d’intérêt: «Nous cherchons à connaître la fonctionnalité des enzymes car elles peuvent aussi être modifiées par l’environnement, par exemple la prise simultanée d’un autre médicament ou le fait de manger tel ou tel aliment.»

Pulsations - janvier-février 2013

Article original: http://bookapp.fr/api/hug/viewer/viewer.php?mag=HUGE_131#13