Lorsque maman boit pendant la grossesse, bébé trinque

Les femmes enceintes ne devraient pas boire d’alcool, pas même un verre de temps en temps. C’est du moins ce que recommandent les milieux de la prévention et les obstétriciens. Une abstinence rigoureuse qui peut sembler un peu extrême. Mais lorsqu’on regarde d’un peu plus près ce que l’alcool peut causer chez un enfant à naître, cette interdiction prend tout son sens. En voici un aperçu: malformations, troubles neurologiques, déformations faciales, poids de naissance léger, risque de prématurité ou de fausse couche. Et plus tard, d’éventuels troubles de l’apprentissage.

«Aucune étude ne permet d’affirmer qu’une consommation faible d’alcool pendant la grossesse est dénuée de risques, explique le Pr Jean-Bernard Daeppen, chef du Service d’alcoologie du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV). A la fin du XIXe siècle, il y a eu beaucoup de victimes du syndrome d’alcoolisation fœtale (lire encadré) que l’on n’a pas vues venir. Ce mal touche les bébés de femmes alcooliques, mais on sait aujourd’hui que dans les premiers jours de gestation, boire de l’alcool, même en petite quantité, peut avoir des répercussions sur la santé du nourrisson.»

La règle du tout ou rien

Idéalement, il faudrait donc arrêter l’apéro en même temps que l’on décide d’abandonner la contraception. «Les quinze premiers jours suivant la conception se caractérisent par la loi du "tout ou rien", explique la Dre Frédérique Rodieux, cheffe de clinique au Service de pharmacologie et toxicologie cliniques des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). Pendant cette phase peri-implantatoire (ndlr, avant la nidation), soit les agressions chimiques, induites par la substance nocive (alcool, drogue ou médicament), interfèrent avec la division et l’implantation de l’œuf, ce qui n’est pas compatible avec la vie et provoque une fausse couche spontanée; soit l’œuf est capable de compenser complètement les éventuelles lésions et est viable sans séquelles.»

Comme 50% des grossesses actuelles ne sont pas planifiées, il n’est pas rare qu’une femme consomme de l’alcool sans savoir qu’elle attend un enfant. Faut-il s’alarmer? Les deux médecins se veulent rassurants. Inutile de dramatiser, de culpabiliser et de s’inquiéter outre mesure, mais il convient de s’abstenir dans les mois à venir et même après, étant donné les risques. «Les femmes qui allaitent ne devraient pas boire, car l’alcool consommé par la mère passe dans le lait maternel, explique la Dre Frédérique Rodieux. Bien qu’un nouveau-né allaité soit exposé à une infime quantité de l’alcool consommé par la mère, il le métabolise moins vite qu’un adulte. Sa concentration dans le sang diminue donc plus lentement avec un risque d’accumulation dans son organisme lors de consommations répétées.»

Par ailleurs, l’alcool peut modifier le goût du lait maternel et produire une diminution de la prise alimentaire, un effet sédatif ou encore de l’agitation chez le tout-petit.

Lorsque le nourrisson tète à heures plus ou moins fixes, la mère peut s’accorder un petit verre, mais il faut alors attendre deux heures avant de donner le sein.

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Paru dans Planète Santé magazine N° 33 - Mars 2019